"Hoeveel" de paus ¨verdient¨?

Ja, deze vreemde vraag is een paar dagen geleden gesteld door Trouw (op 25 april). Dit is een absurde vraag, want hiermee worden eigenlijk twee heel verschillende dingen gevraagd (net als trouwens dezelfde vraag voor grootgraaiers). Wat mij betreft verdienen grootgraaiers een lange gevangenisstraf. Bedoeld wordt overigens meestal hoeveel dergelijke personages op hun (al dan niet buitenlandse) bankrekeningen bijgeschreven 'krijgen' voor hun veronderstelde activiteiten, en dat zijn dan vaak onvoorstelbare bedragen.

Het vervelende bij het woord 'verdienen' in deze context is dat het twee heel verschillende betekenissen heeft, die in het spraakgebruik van het Nederlands (en Duits) samenvloeien. In bijv. de Romaanse talen en in het Engels, bestaan hiervoor verschillende werkwoorden ('deserve' en 'gain').
Het is overigens niet voor het eerst dat ik nu dit probleem signaleer. Wat mensen verdienen is iets abstracts, zoals waardering (een vrijwilliger of een verpleegkundige bijvoorbeeld), of afschuw (een ondernemer die 'zijn' arbeiders uitbuit en 'zijn' producten veel te duur verkoopt - denk bijvoorbeeld aan producenten van cosmetica)...

Om terug te komen bij de vraag van Trouw: het lijkt mij dat iemand als een paus zich tevreden zou moeten stellen met de eeuwige zaligheid, die ons, simpele mensen, beloofd wordt op voorwaarde dat we een goed leven leiden. Mocht die eeuwige zaligheid niet bestaan, dan heeft hij pech gehad, net zoals de duienden (miljoenen?) mensen die hun leven leiden volgens de regels van de R.K. kerk of andere christelijke secten (of andere levensovertuigingen). In ieder geval zou de paus geen wereldse rijkdommen mogen ontvangen. De leer van Jezus Christus is duidelijk genoeg over de Mammon, zoals in Mattheus 6:24 ("Niemand kan twee heren dienen: hij zal de eerste haten en de tweede liefhebben, of hij zal juist toegewijd zijn aan de eerste en de ander verachten. Jullie kunnen niet God dienen en de mammon.")